Naukowcy z Instytutu Salka (ang. Salk Institute for Biological Studies, Kalifornia, USA) zidentyfikowali gen warunkujący powstawanie nabłonka migawkowego. Jego komórki pełnią ważną rolę m.in. w układzie oddechowym, gdzie dzięki ruchom licznych rzęsek umożliwiają transport śluzu i zanieczyszczeń w kierunku tchawicy. Ich brak uznawany jest za przyczynę częstych infekcji nękających pacjentów chorych na astmę, mukowiscydozę i rozedmę płuc.

Większość komórek w naszym organizmie zaopatrzona jest jedynie w nieruchome i pojedyncze rzęski. Ich powstawanie warunkowane jest obecnością białka FoxJ1. Obecnie naukowcy odnaleźli gen kodujący białko, które pobudza komórki do wytwarzania wielu rzęsek. Nowoodkrytą cząsteczkę zaobserwowano po raz pierwszy podczas badań nad embrionami afrykańskiej żaby szponiastej (Xenopus laevis) i od pełnionej funkcji nazwano multiciliną (ang. multi - wiele, cilia - rzęska).

Odkrycie to stanowi pierwszy krok do opracowania nowych strategii terapeutycznych, wykorzystujących komórki macierzyste do regeneracji zniszczonego nabłonka migawkowego.

Autor: Anna Kurcek
Źródło: Gene Crucial to Normal Development of Lungs and Brain: Discovery May Lead to New Ways to Replace Damaged Lung Tissues With Stem Cells