Ból neuropatyczny dotyczy milionów ludzi. Wiadomo, że jest on spowodowany pierwotnym uszkodzeniem lub dysfunkcją układu nerwowego, jednak chemiczne podstawy tej choroby wciąż pozostają nieznane. Niewiedza ta wpływa na niską skuteczność dostępnych terapii.

Na pomoc cierpiącym przyszła metabolomika. Zidentyfikowano prawdopodobną przyczynę bólu - N,N-dimetylosfingozyny (ang. N,N-dimethylsphingosine, DMS). Cząsteczka ta może stać się głównym celem nowych leków.

DMS jest małocząsteczkowym związkiem chemicznym występującym w obrębie błon komórkowych. Jak wykazały badania, jego produkcja jest nadmiernie wysoka w rdzeniu kręgowym szczurów cierpiących na ból neuropatyczny. Obecność DMS stymuluje uwolnienie prozapalnych molekuł z astrocytów, czyli komórek glejowych układu nerwowego. Prawdopodobnie właśnie to jest przyczyną nieznośnego bólu. Objawy choroby występowały również u zdrowych szczurów, którym wstrzyknięto DMS.

Autor: Anna Kurcek
Źródło: Scripps Research scientists provide new understanding of chronic pain
New Target Discovered for Pain Relief