Powtarzające się urazy głowy, częste u bokserów czy piłkarzy, mogą powodować chorobę zwyrodnieniową zwaną przewlekłą encefalopatią urazową (chronic traumatic encephalopathy - CTE). Naukowcy wciąż zgłębiają tę chorobę, a dowody łączące powtarzające się urazy głowy z zaburzeniami zostały odkryte dopiero niedawno, w 2002 roku, przez dr Benneta Omalu.

Niewiele wiadomo o tym, jak rozwija się ta choroba i jak ją leczyć. Wiadomo jednak, że białko zwane tau gromadzi się w mózgach osób z CTE. Białka tau zostały wykryte na nienormalnie wysokim poziomie w badaniu osób, które doświadczyły powtarzających się urazów głowy. Wysoki poziom Tau może być więc w tym przypadku biomarkerem.

Zbadano, czy terapia genowa może być skuteczna dla mózgów z objawami CTE. Badacze dostarczyli wektor wirusowy bezpośrednio do mózgów myszy. Stwierdzono, że działania te znacząco obniżyły poziom hiperfosforowanej formy białka Tau, zwanej pTau, która ma związek z chorobą.