Chińscy naukowcy z Beijing Genomics Institute (BGI) (Shenzhen, Chiny) zdołali sklonować pierwszą transgeniczną owcę zawierającą w sobie geny nicienia C. elegant. 5,74 kilogramowa Peng Peng narodziła się 26 marca w zachodnim regionie Xinjiang (Chiny) i jak donoszą jej twórcy cieszy się bardzo dobrym zdrowiem. Jej mięso jest bogate w prozdrowotne nienasycone kwasy tłuszczowe, których zawartość w naszej diecie obniża m.in. ryzyko występowanie groźnych chorób układu krążenia.

Naukowcy podkreślają jednak, że zanim ulepszone mięso trafi na rynek, potrzebne będzie przeprowadzenie długoletnich i dokładnych badań mających wykluczyć wszelkie wątpliwości na temat jego bezpieczeństwa.

Autor: Anna Kurcek
Źródło: Worm turns sheep clone to "good" fat-China scientists

Od wielu lat naukowcy starają się ustalić, które fragmenty DNA są odpowiedzialne za iloraz naszej inteligencji. Dotychczasowe badania zaowocowały stosunkowo długą listą genetycznych kandydatów. Ich ponownym przebadaniem zajęli się ostatnio pracownicy Uniwersytetu Harvarda (Massachusetts, USA). Ku swojemu zdziwieniu odkryli oni, że tylko jeden spośród kilkunastu zaproponowanych wariantów genetycznych był powiązany z inteligencją. Efekt jego działania pozostawał jednak bardzo nieznaczny.

Nie oznacza to, że inteligencja nie ma swoich genetycznych korzeni. Najprawdopodobniej jest ona efektem współdziałania tysięcy różnych sekwencji. Ich zbadanie może być zatem o wiele trudniejsze niż wcześniej przypuszczano.

Należy również podkreślić, że naukowcy nie mają zamiaru krytykować wcześniejszych osiągnięć swoich kolegów. Za główną przyczynę ich błędów uważają brak odpowiednich technologii i wysoki koszt analiz, utrudniający pozyskiwanie wystarczającej ilości danych. Zaledwie od 10 - 15 lat dostępne są techniki pozwalające przeprowadzać u ludzi badania polegające na wybieraniu danego wariantu genetycznego i sprawdzaniu, czy występuje on u osób które osiągają wysokie wyniki w testach na inteligencję.

Autor: Anna Kurcek
Źródło: In the genes, but which ones?

Śnieżny leopard (łac. Panthera uncia) zwany również irbisem lub panterą śnieżną, należy do rodziny kotowatych i zamieszkuje tereny Azji Środkowej. Szacuje się, że na wolności żyje zaledwie od 3500 do 7000 przedstawicieli tego zagrożonego gatunku. Krioprezerwacja ich materiału genetycznego umożliwiłaby w przyszłości zastosowanie klonowania oraz innych technik reprodukcyjnych. Niestety nawet w niewoli trudno jest uzyskać od tych zwierząt nadające się do tego celu plemniki i jaja.

Rozwiązaniem problemu zajęli się naukowcy z Monash University (Australia). Z tkanek ucha, pobranych od dorosłego osobnika zamieszkującego Mogo ZOO (NSW), uzyskali oni tzw. komórki iPS (ang. induced pluripotent stem Wells), czyli rodzaj pluripotencjalnych komórek macierzystych, wykazujących wiele cech komórek embrionalnych. Z ich pomocą zdołano już uzyskać kompletne potomstwo u myszy. Nigdy wcześniej nie otrzymano jednak pluripotencjalnych komórek macierzystych z somatycznych tkanek ssaka z rodziny kotowatych. Korzyści wynikające z tego odkrycia są ogromne i mogą pomóc w zachowaniu bioróżnorodności oraz ochronie zagrożonych gatunków.

Autor: Anna Kurcek
Źródło: Saving the snow leopard with stem cells

Po raz pierwszy naukowcy uzyskali ssaki naczelne, w których komórkach znajduje się więcej niż jedna "instrukcja genetyczna". Uzyskane trzy osobniki to chimery stanowiące zlepek sześciu embrionów. Małpki nazwano Chimero, Roku (po japońsku - sześć) i Hex (z greckiego - sześć).

W przypadku małp, uzyskanie chimer było znacznie trudniejsze niż w przypadku myszy laboratoryjnych. Wszystko wskazuje na to, że embrionalne komórki macierzyste ssaków naczelnych są mniej elastyczne w porównaniu z mysimi. Niestety obserwacje te mogą położyć się cieniem na wynikach badań z zakresu medycyny regeneracyjnej, ponieważ prowadzono je do tej pory właśnie na myszach.

Mysie hybrydy tworzono poprzez aplikację zarodkowych komórek macierzystych wprost do blastocysty. U rezusów komórki macierzyste okazały się być mniej plastyczne i dopiero fuzja na etapie czterech komórek zarodkowych przyniosła oczekiwane rezultaty.

Źródło: Three monkeys a genetic mishmash

Roślinne, naturalne suplementy diety znalazły się pod lupą naukowców. Niedawno odkryli oni, że alkenylobenzeny powodują u zwierząt laboratoryjnych powstawanie nowotworów wątroby.

Suplementy diety, a w szczególności preparaty wytworzone na bazie takich roślin jak bazylia, koper włoski, gałka muszkatołowa oraz cynamon i tatarak, mogą zawierać duże ilości alkenylobenzenów. Stężenie tych związków w wielu preparatach jest bardzo podobne do tego, które przyczyniało się do powstawania nowotworów u zwierząt. Oczywiście pojedynczy eksperyment nie może jeszcze przesądzić o tym czy te suplementy diety mogą być szkodliwe, warto jednak zastanowić się nad tym, czy zawsze należy stawiać znak równości pomiędzy słowami "naturalny" i "bezpieczny".

Źródło: Some Plant-Based Food Supplements Contain High Levels of Cancer Causing Agents, Study Suggests

W poniedziałek 05 grudnia 95. urodziny obchodzi profesor Hilary Koprowski, twórca pierwszej na świecie szczepionki przeciwko wirusowi polio.

Profesor Hilary Koprowski (ur. 5.12.1916 r. w Warszawie), lekarz medycyny, wirusolog i immunolog, członek zagraniczny PAN, profesor nadzwyczajny Thomas Jefferson University. Twórca pierwszej w świecie szczepionki przeciwko wirusowi polio wywołującemu chorobę Heinego-Medina. Ukończył studia medyczne, uzyskując dyplom na Uniwersytecie Warszawskim. Studiował też w konserwatorium muzycznym w Warszawie oraz w Akademii Św. Cecylii w Rzymie. Od 1939 r. przebywa poza Polską, od 1944 r. - w USA. W 1959 r. zorganizował akcję przekazania Polsce 9 milionów dawek tej szczepionki, dzięki czemu liczba zachorowań zmniejszyła się z ponad tysiąca w 1959 r. do 30 w 1963 r. Opublikował ponad 880 prac naukowych, jest członkiem licznych prestiżowych stowarzyszeń naukowych, przez wiele lat kierował Instytutem Wistar w Filadelfii.

Read more about Wszystkiego najlepszego Panie Profesorze