Naukowcy z Rice University (Houston, USA) udowodnili ostatnio, że dotykane rośliny wykazują większą tolerancję na ataki insektów oraz na infekcje grzybowe.

Badania przeprowadzone na rzodkiewniku pospolitym (Arabidopsis thaliana) wykazały, że regularnie dotykane osobniki wydzielają większe ilości jasmonianów (JA), czyli fiohormonów stanowiących jedną z pierwszych odpowiedzi na stres. Mimo wzmożonej odporności rośliny te rosły jednak o wiele wolniej i osiągały znacznie mniejsze rozmiary niż przedstawiciele pozostawionej w spokoju grupy kontrolnej.

Samo zjawisko znane jest już od dawna, lecz dopiero teraz udało się je powiązać z produkcją odpowiednich hormonów. Obserwacje potwierdzono za pomocą mutantów pozbawionych genów warunkujących produkcję JA. Tak jak się spodziewano, pozostawały one niewrażliwe na bodźce dotykowe.

Autor: Anna Kurcek
Źródło: A bit touchy: Plants’ insect defenses activated by touch

Ból neuropatyczny dotyczy milionów ludzi. Wiadomo, że jest on spowodowany pierwotnym uszkodzeniem lub dysfunkcją układu nerwowego, jednak chemiczne podstawy tej choroby wciąż pozostają nieznane. Niewiedza ta wpływa na niską skuteczność dostępnych terapii.

Na pomoc cierpiącym przyszła metabolomika. Zidentyfikowano prawdopodobną przyczynę bólu - N,N-dimetylosfingozyny (ang. N,N-dimethylsphingosine, DMS). Cząsteczka ta może stać się głównym celem nowych leków.

DMS jest małocząsteczkowym związkiem chemicznym występującym w obrębie błon komórkowych. Jak wykazały badania, jego produkcja jest nadmiernie wysoka w rdzeniu kręgowym szczurów cierpiących na ból neuropatyczny. Obecność DMS stymuluje uwolnienie prozapalnych molekuł z astrocytów, czyli komórek glejowych układu nerwowego. Prawdopodobnie właśnie to jest przyczyną nieznośnego bólu. Objawy choroby występowały również u zdrowych szczurów, którym wstrzyknięto DMS.

Autor: Anna Kurcek
Źródło: Scripps Research scientists provide new understanding of chronic pain
New Target Discovered for Pain Relief

Dlaczego klony często nie są do siebie podobne? Odpowiedź na to pytanie została odkryta przez polskich naukowców z Instytutu Chemii Fizycznej PAN w Warszawie. Co więcej, odkrycie to pozwala wyjaśnić istnienie mechanizmu powstawania odporności bakterii na antybiotyki.

Nowe odkrycie tłumaczy dlaczego populacja genetycznie identycznych komórek różnicuje się w grupy komórek pełniących odmienne funkcje w organizmie. Naukowcy od dawna próbowali wyjaśnić to zjawisko, jednakże teorie opracowywane do tej pory były zbyt skomplikowane i nie odpowiadały na wszystkie stawiane pytania.
Nowe odkrycie opiera się na znacznie prostszym mechanizmie niż przewidywano."Odkryliśmy statystyczne prawo, które odpowiedzialne jest za różnicowanie komórek", mówi dr Anna Ochab-Marcinek.
W połowie ubiegłego wieku, badania laboratoryjne wykazały, że populacja bakterii Escherichia coli może podzielić się na dwie grupy, z których jedna wykazuje ekspresję danego genu, a druga nie. W dodatku, pomimo braku zmian w genomie, cecha ta dziedziczona jest przez następne pokolenia. Naukowcy z PAN postawili sobie za cel odkrycie mechanizmów, które mogą być odpowiedzialne za takie nieoczekiwane zachowanie komórek bakteryjnych.


Read more about Dlaczego klony nie są takie same?

Naukowcy z UT Southwestern Medical Center przewrócili do góry nogami aktualną teorię opisującą proces oddziaływania feromonów na poziomie molekularnym, poprzez obserwacje zachowań muszek owocowych. Uważa się, że nowe odkrycia pozwolą na skuteczną walkę z uciążliwymi dla człowieka owadami. Odkryto, że foromon odpowiedzialny za zachowania seksualne wcale nie oddziaływuje bezpośrednio z komórką nerwową, jak wcześniej sądzono, ale z białkiem o nazwie LUSH umiejscowionym na czułkach owada. Odziaływanie z feromonem powoduje zmianę jego kształtu. "Jeśli nauczymy się blokować to oddziaływanie, będziemy mogli lepiej kontrolować szkodniki niszczące plony, przeciwdziałać malarii i tak dalej" - twierdzi dr Dean Smith. Źródło newsa: ScienceDaily (ANG)